Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay

La Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay est une ancienne abbatiale française établie à Vézelay en Bourgogne, dans le département de l'Yonne.



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Classé monuments historique (France) - Abbaye clunisienne - Abbaye par ordre - Abbaye - Basilique française - Architecture romane - Patrimoine mondial en France - Abbaye de l'Yonne - Monument historique de l'Yonne

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Page(s) en rapport avec ce sujet :

  • Saint Bernard prêchant la 2e croisade, à Vézelay, en 1146... de la nef (XIX e siècle). Plan du chœur de l'église de Vézelay, par Eugène Viollet-Le-Duc, 1856.... L'arrière de la basilique. Basilique Sainte Madeleine, Vézelay... (source : techno-science)
  • Basilique Sainte - Marie - Madeleine de Vézelay. Au début du IXème siècle, ... l'autre, de moniales, sur le domaine de Vézelay, à l'emplacement actuel de Saint - Père.... d'un chœur avec déambulatoire, greffé sur la nef carolingienne.... (source : patrimoinedumorvan)
  • Photographies et dimensions de l'abbatiale Sainte - Marie - Madeleine de Vézelay en bourgogne : narthex, nef, collatéraux, transept, chœur, chapiteaux. (source : artcheo.free)
Basilique
Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay
Ancienne abbatiale
de l'abbaye de Vézelay
Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay (vue générale)
Latitude
Longitude
47° 27′ 59″ Nord
         3° 44′ 54″ Est
/ 47.46639, 3.74833
 
Ville Vézelay
Pays France France
Région Bourgogne Bourgogne
Département Yonne
Culte Catholique romain
Type Basilique (ancienne abbatiale)
Rattaché à Fraternités monastiques de Jérusalem
Début de la
construction
1120
1185 (chœur et transept)
Fin des travaux 1150
1190 (chœur et transept)
Style (s)
dominant (s)
Roman
Gothique (chœur et transept)
Classé (e) Monument historique (1840)
Patrimoine mondial (1979)


La Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay est une ancienne abbatiale française établie à Vézelay en Bourgogne, dans le département de l'Yonne (89).

Sur la route qui mène à Vézelay, la croix Montjoie symbolise la joie du pèlerin apercevant pour la première fois la basilique.

En effet, c'est à pied qu'il faut rejoindre ce haut lieu de la chrétienté du Moyen Âge, lieu de pèlerinage important sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, dont le tympan du narthex de la basilique est un des chefs-d'œuvre de la sculpture romane.

icône monument classé
Cette église fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840[1].

Chronologie

La basilique Sainte-Marie-Madeleine et ses abords immédiats.
Façade de la basilique. Construite au XIIe siècle, modifiée au XIIIe, elle fut restaurée au XIXe par Eugène Viollet-Le-Duc et le sculpteur Pascal.
Saint Bernard prêchant la 2e croisade, à Vézelay, en 1146
Vue de la nef depuis le chœur de la basilique. On peut distinguer en premier lieu la croisée du transept, puis la nef (en arrière-plan).

La basilique actuellement

Ce n'est qu'en 1979 que la basilique rentrera dans le patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le 7 octobre 1993, sous les auspices de l'UNESCO et de la Présidence de la République, y eut lieu la recréation française télévisée de la Messe Solennelle d'Hector Berlioz, par le chœur et l'orchestre de la Philharmonie de Cracovie, sous la direction de Jean-Paul Penin.

Aujourd'hui, les Fraternités monastiques de Jérusalem ont en charge l'animation spirituelle de la basilique en y célébrant trois fois par jour la liturgie, en renouant avec les liturgies de Nöel, du dimanche des Rameaux, des Vigiles Pascales et de la grande fête de Pâques. Moines et Moniales assurent aussi les visites de la basilique tout au long de l'année et vivent de leur travail à mi-temps (pour préserver leur vie contemplative) en assurant le secrétariat des visites, le secrétariat de l'accueil spirituel. Ils accueillent tous ceux qui le désirent dans deux hôtelleries (Maisons Béthanie et Saint-Bernard). Ils tiennent un magasin à côté de la basilique, "La Pierre d'Angle".
La basilique de Vézelay est aussi une paroisse dont le Recteur actuel est Monseigneur François Tricard.

Vézelay et la lumière

A 14h27 le 23 juin 1976 dans la nef de la basilique de Vézelay, le Père Hugues Delautre o. f. m. a donné rendez-vous au soleil, à cet instant précis en culmination comparé à la terre, pour qu'il lui manifeste le secret de l'édifice. Photographie de François Walch (cliquez sur l'image).

En 1976, après plus de huit siècles, Hugues Delautre, l'un des pères franciscains chargés depuis 1966 de la desserte du sanctuaire de Vézelay, découvre que non seulement l'axe d'orientation de la Madeleine, mais également sa structure interne, ont été déterminés en tenant compte de la position de la terre comparé au soleil. Chaque année, la fête de Jean-Baptiste révèle les dimensions cosmiques de cette église : au plein midi du solstice d'été, lorsque le soleil est en culmination comparé à la terre, la lumière venue des fenêtres sud projette des flaques lumineuses qui s'établissent dans le plein milieu de la nef avec une rigoureuse précision[2], [3], [4], [5].

Pour atteindre la signification de ce signe objectif, le Père Hugues Delautre se réfère aux textes du XIIe siècle (Suger, Pierre le Vénérable, Honoré d'Autun) et habite longuement le monument avec la mentalité symbolique de l'époque pour laquelle le sens se révèle à partir des signes sensibles par la voie anagogique (littéralement ascension vers l'Incréé) où le regard dépasse la réalité du signe pour atteindre cet au-delà du signe qui est Dieu et son mystère. Se laissant informer progressivement par la lumière de Vézelay, il conclut ainsi : «Le bâtisseur, fasciné par la beauté de l'univers qu'il reconnaît être l'œuvre de Dieu, n'a-t-il pas édifié cet "atrium du Ciel" à l'image de Dieu qui a créé "dans l'ordre, la mesure et la beauté" ? Il pourrait affirmer comme Salomon qui a construit le Temple de Jérusalem dans une totale soumission aux normes directrices fixées par Dieu : "Tu m'as ordonné de bâtir un temple, sur ta montagne sainte... une copie de la Demeure sacrée que tu fondas dès l'origine" (Sagesse 9, 8). La nef est l'expression de la soumission admirative de l'homme roman à l'égard de l'ordonnance du plan divin exprimé dans la création tout entière. "Les Cieux racontent la gloire de Dieu et l'œuvre des ses mains le firmament la clame" (Psaume 18, 2)».

Quelques dimensions et caractéristiques

Plan du chœur
Vue de la nef vers le narthex - dessin de Viollet-le-Duc.
Le narthex
La nef
Le chœur
Les tours
Autres

L'extérieur de la basilique

Chef-d'œuvre d'Architecture romane du XIIe siècle, la basilique fut rénovée par Viollet-le-Duc à partir de 1840. L'église figure sur la première liste des monuments historiques de 1840.

Façade latérale sud de la Basilique. Photo prise depuis l'ouest en direction de l'est . Au fond, le croisillon sud avec la tour Saint-Antoine.
La façade ouest de la basilique avec ses trois portails, dont seul le grand portail central possède un tympan sculpté
Façade latérale sud. Photo prise depuis l'est en direction de l'ouest . On voit la tour Saint-Michel à gauche, suivie du narthex à un étage (tribunes) et de la nef.

La façade occidentale

Elle a été profondément remaniée au XIXe siècle. La façade d'origine avait déjà été modifiée dès le XIIIe siècle par l'adjonction du grand pignon, comportant d'étroites baies élancées. Elle présente trois portails dont seul le portail central est pourvu d'un tympan sculpté.

Le pignon de la façade présente une disposition particulièrement originale. Car non seulement il permet de masquer les combles de l'édifice - ce que font normalement l'ensemble des pignons -, mais il sert aussi de tympan aux voûtes du narthex. Les baies de la partie inférieure de ce pignon forment en effet un jour qui procure de la lumière au narthex. Fait particulièrement rare, les rampants de ce pignon, au lieu d'être rectilignes, sont constitués par deux courbes donnant une ogive.

Les statues qui décorent la partie supérieure de ce pignon représentent, au sommet, le Christ assis, tenant le livre des Évangiles et bénissant ; deux anges portent une large couronne au-dessus de sa tête. À la droite du Christ, se trouve la Vierge, à sa gauche Marie-Madeleine. Enfin aux deux extrémités du groupe deux anges sont représentés.

Entre les fines baies de la façade localisées dans la partie inférieure du pignon, et éclairant le narthex, on peut voir de grandes statues de saints : saint Jean l'Évangéliste, saint André, saint Jean Baptiste, saint Pierre, saint Paul et saint Benoît.

Façade de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay : représentantion de saint Jean l'Évangéliste.
Façade de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay : le pignon avec ses baies allongées, encadrées de statues de saints, le tout construit au XIIIe siècle.
Statue de saint Jean Baptiste.

Deux tours devaient compléter la totalité, mais celle de gauche ne fut jamais construite. Celle de droite, ou tour Saint-Michel se termine par une plate-forme et est accessible par un escalier débutant dans le narthex (au sommet, on a une vue totalement splendide). Construite au XIVe siècle, la tour est de style gothique.

Le tympan du portail central de la façade ou tympan du Jugement dernier.

Le tympan du Jugement Dernier

Le tympan qui surmonte le portail central de la façade représentant le Jugement dernier. Il fut exécuté en 1856 par le sculpteur Pascal, sous la direction de l'architecte Viollet-le-Duc. La réalisation de ce tympan au XIXe siècle, dans le style roman du XIIe siècle, fortement critiquée au départ, semble cependant être une bonne réussite. L'ancien tympan qui avait été martelé par les vandales de la révolution et était devenu presque lisse, a été adossé au mur extérieur de la huitième travée de la nef, du côté sud (à droite).

La composition est classique et inspirée d'autres Jugements Derniers de la même époque. Au centre le Christ préside la scène, les deux bras grand ouverts. À ses pieds, à sa gauche, l'archange saint Michel, un diable hideux à ses côtés, procède à la pesée des âmes. Les damnés, généralement nus, se dirigent vers l'enfer et sont avalés par la gueule d'un monstrueux Léviathan. À la droite du Christ, les élus sont menés vers la Jérusalem Céleste.

Le chœur et le chevet

Le chœur est d'époque gothique. Vers 1185-1190, sous l'abbatiat de Girard d'Arcy, un transept et un chœur à déambulatoire et chapelles rayonnantes gothiques voûté d'ogives y ont été fabriqués, suite à l'effondrement du chœur roman d'origine.

Vue du chevet et des chapelles absidiales
Le chœur et les chapelles datent de la fin du XIIe siècle et sont de style gothique.
Autre vue du chevet et des chapelles absidiales
Le narthex et ses tribunes. À droite, la tribune latérale sud s'ouvre sur la partie centrale du narthex par des petits arcs en plein cintre reposant sur des colonnettes. À gauche : départ de la tribune centrale, aussi nommée chapelle Saint-Michel.

Le narthex

Le narthex est d'époque romane ; il fut construit vers 1145-1150. Profond de trois travées, il est de vaste dimension : environ carré, il mesure 23, 5 mètres de largeur sur 22 de profondeur et comporte trois vaisseaux comme la nef.

Au fond du narthex, trois portails s'ouvrent sur la nef de la basilique ; ils sont chacun surmontés d'un tympan sculpté.

Une particularité : il possède un étage de larges tribunes, contrairement au reste de l'édifice. Celles-ci surmontent les deux collatéraux mais aussi la troisième travée du vaisseau central. Cette dernière tribune (au-dessus du grand portail localisé au fond du narthex), ou tribune centrale, ouvre sur la nef. La balustrade de cette tribune centrale est ornée d'une frise d'arcs en mitre. Détail particulièrement important : la voûte sur cette tribune centrale est gothique et possède des arcs ogives. C'est un des premiers exemples qu'il y ait en France de ce genre de structure, les autres voûtes du narthex étant romanes, d'arêtes très-surhaussées. Les tribunes latérales qui se trouvent au-dessus des collatéraux s'ouvrent sur la partie centrale par des petits arcs en plein cintre reposant sur des colonnettes.

Eugène Viollet-le-Duc qui donnait aux narthex le nom de «porches fermés», estimait que celui de Vézelay était «sans doute une des œuvres les plus remarquables du moyen âge» et en fit plusieurs fort beaux croquis[7]

Coupe sur le narthex ou avant-nef
Vue perspective de l'intérieur du narthex, prise de la galerie qui traverse la façade.
Plan du narthex : à droite au niveau du rez-de-chaussée ; à gauche au niveau des tribunes.

Le portail central du narthex et son tympan

Le portail central du narthex de la Basilique et son tympan. Ouverture du portail pour la sortie de la messe.

Le tympan du portail central, ou grand tympan du narthex, est un des plus grands chefs-d'œuvre de l'art sculptural roman en France. Il représente la création historique de l'Église, avec le Christ bénissant les apôtres et leur assignant la mission de convertir les nations. Cette thématique est particulièrement unique dans l'art roman.
Toute la scène est organisée autour du Christ en gloire. Ce dernier domine les autres personnages par sa taille. Celle-ci est en effet proportionnelle à l'importance des personnages représentés.

Le visage impassible du Christ contraste avec sa position en forme d'éclair et le mouvement tourbillonnant de ses vêtements. Des rayons partent latéralement de ses mains, en direction des apôtres. Cela symbolise la transmission de l'esprit du Christ mais aussi l'attribution d'une mission à ces derniers : "Allez et enseignez l'ensemble des Nations".
Les douze apôtres tiennent à la main le livre Sacré et sont prêts à partir aux quatre coins du monde. Et ce monde est représenté dans toute sa diversité : dans huit caissons, disposés en demi-cercle en bordure supérieure du tympan, on peut reconnaître de gauche à droite, en premier lieu deux apôtres en train d'écrire, puis les Juifs, les Cappadociens, les Arabes semble-t-il, les Cynocéphales censés habiter aux Indes, les Phrygiens, les Byzantins et les Arméniens.

Dans la première voussure entourant ce tympan, les signes du zodiaque alternent avec les travaux des mois.

Au linteau, on a représenté les peuples connus (à gauche) et inconnus (à droite) marchant vers le centre, c'est-à-dire l'Église du Christ, symbole de leur conversion. Peuples connus et inconnus se dirigent ainsi vers deux personnages de haute taille positionnés aux pieds du Christ et qui doivent amener ces peuples à ce dernier ; il s'agit de saint Pierre, reconnaissable grâce à sa clé, et saint Paul, les deux piliers principaux de l'Église.

Au trumeau de ce portail central se dresse la statue de saint Jean Baptiste, Précurseur du Christ. Il tient de la main droite son respectant les traditions plateau, portant l'agneau mystique surmonté de la croix.

Le tympan central du narthex fut sculpté vers 1125-1130. Au linteau de gauche, les peuples connus et au linteau de droite, les peuples inconnus. Dans la première voussure, les signes du zodiaque alternent avec les travaux des mois.
Le Christ en gloire transmettant le Saint Esprit aux apôtres.
Caisson du haut, les Byzantins. Caisson du bas, les Arméniens. Les médaillons de la voussure : le Scorpion, un paysan tue un porc, le Sagittaire. Sur le linteau, les peuples inconnus : de droite à gauche, les Panotéens (aux grandes oreilles), les Pygmées dont l'un utilise une échelle pour monter à cheval, les Macrobii des Indes (peuple de géants).

Le portail de droite

Le tympan du portail de droite (au sud) est consacré à Marie ainsi qu'à la Nativité.
On y voit l'Annonciation, la Visitation, l'apparition du Christ ou Nativité et aussi l'Adoration des Rois Mages.

Le portail sud ou portail de droite. En bas, au centre gauche : l'Ange à l'olifant
Le tympan du portail sud. Son registre supérieur représente l'Adoration des Mages
Le particulièrement célèbre Ange à l'olifant soutient le tympan du portail sud

Le portail de gauche

Le tympan de gauche (au nord) représente deux scènes liées à la vie du Christ ressuscité. Le registre supérieur représente soit l'Ascension soit une apparition du Christ ressuscité aux apôtres.
Le registre inférieur retrace la rencontre d'Emmaüs, où les disciples reconnaissent le Christ au partage du pain.

Le portail nord ou portail de gauche et son tympan. En bas, perspective ouverte sur le collatéral nord de la nef.
Le portail nord s'ouvrant sur le collatéral de la nef
Une des piles du narthex avec ses 4 colonnes engagées et ses chapiteaux. Ici : Samson terrassant le lion
Vue du bas-côté sud de la nef

La nef

Détail de la nef : la frise enjambeant une pile.

Plus longue (62 m) que celle des grandes cathédrales françaises comme Notre-Dame de Paris (60 m) ou Notre-Dame d'Amiens (54 m), la large nef est impressionnante. Plus claire que le narthex, elle apparaît comme un long chemin vers le chœur.

Cette nef romane fut achevée en 1140, sous l'abbatiat de Ponce de Montboissier.
Comme dans le narthex, son élévation est à deux niveaux (grandes arcades donnant sur le collatéral, et fénêtres hautes). Elle comporte dix travées dont neuf avec des voûtes d'arêtes scindées par des arcs-doubleaux en plein-cintre, supportés par des colonnes à trois étages. Elle comporte deux bas-côtés, voûtés d'arêtes eux aussi et reposant sur des colonnes à chapiteaux historiés. Les arcs-doubleaux sont bicolores du fait de l'alternance entre les claveaux clairs et les claveaux foncés qui les composent.

La dernière travée de la nef, qui jouxte le transept est voûtée d'ogives, ceci pour ménager une transition avec la croisée du transept où commence la partie gothique de l'édifice (chœur et transept). Elle est par conséquent plus haute que les travées de la nef précédentes.

La nef frappe par sa grande clarté, si on la compare avec d'autres sanctuaires romans. Celà est dû à plusieurs facteurs : la position de l'édifice au sommet d'une colline abondamment baignée par les rayons du soleil, la présence de fenêtres hautes donnant directement dans le vaisseau et aussi larges que le permettait la technique romane, l'absence de vitraux aussi, et les collatéraux, eux aussi pourvus de baies de bonne dimension.

Dépouillée de mobilier et de vitraux, les seuls ornements de l'édifice sont constitués par les décors sculptés liés à son architecture, ce qui accentue l'horizontalité des lieux : frise d'oves, chapiteaux étonnamment et superbement décorés des colonnes et base des piles élégamment travaillées. Séparant les deux niveaux de l'édifice un joli ruban plissé court sous les voûtes tout au long des murs gouttereaux, enjambant les abaques (ou tailloirs) des puissantes piles.

La nef et sa voûte romane pendant un office religieux.
Les parties hautes de la nef vues depuis le collatéral sud : au premier plan, la 5ème pile côté sud dont le chapiteau représente David et le lion, en arrière-plan, les fenêtres hautes du côté nord de la nef surmontant les arcades donnant sur le collatéral nord.
La nef avec sa voûte. Photo prise en direction du chœur

Les voûtes d'arêtes qui recouvrent la large nef sont rarement utilisées sur d'aussi grandes portées dans l'architecture romane. Cette technique est généralement réservée aux collatéraux. Ce procédé présente dans l'ensemble des cas l'avantage d'alléger la pression sur les murs porteurs et par conséquent de permettre la création de fenêtres plus grandes (quoiqu'encore de taille assez réduite comme le montrent les photos). Mais il ne résout pas le problème des poussées et du poids. Ainsi à Vézelay, la déformation (le devers) des murs est bien visible si on se place dans le chœur. Elle était inévitable si on considère l'énorme poids de 45 tonnes par travée que les murs devaient supporter. Cette déformation fut rapidement constatée à l'époque, si quoiqu'on dut maintenir la voûte, en premier lieu grâce à des tirants de fer traversant la nef, puis au XIIIe siècle par de solides arcs-boutants extérieurs. Notons que le narthex, puissamment épaulé par ses hauts collatéraux à étage, et pourvu en outre de voûtes à berceau brisé particulièrement surélevées, n'eut pas le même problème et n'a par conséquent pas eu besoin d'arcs-boutants.

Un chapiteau de la nef : Le combat de David contre Goliath. À gauche, David brandit sa fronde. À droite, il tue Goliath. (4e pile côté nord)

Pour un sanctuaire comme Vézelay qui recherchait avant tout la lumière, l'évolution vers le gothique était indispensable, et c'est ce qui advint rapidement avec l'édification dès la fin du siècle d'un chœur et d'un transept gothique, soixante-cinq ans uniquement après le début de la construction romane de cette nouvelle église.

Le particulièrement célèbre Moulin Mystique, grand chef-d'œuvre de la sculpture romane. Moïse verse le grain dans le moulin et saint Paul le recueille. Le moulin, actionné par une roue marquée d'une croix, représente le Christ. La sculpture symbolise le lien entre Ancien et Nouveau Testament.

Les chapiteaux de la nef

Les colonnes engagées dans les piles de la nef (et du narthex), sont surmontées de superbes chapiteaux sculptés datant du XIIe siècle. Ces remarquables sculptures datent des années 1125-1140, c'est-à-dire de l'époque du roi Louis VI le Gros et de son fils Louis VII le Jeune. Ils montrent l'extraordinaire maîtrise de la pierre dont firent preuve les sculpteurs bourguignons du Moyen Âge.

Les chapiteaux sont quelquefois, mais rarement sculptés de feuillages ; ils sont pour la majorité historiés et représentent une série de thèmes et sujets bibliques, mythologiques ou fantastiques d'une grande richesse (parmi les plus célèbres on peut citer le fameux Moulin mystique). On trouve aussi un certain nombre de thèmes moralisants, avec à l'avant-plan le châtiment des méchants. Enfin d'autres chapiteaux décrivent certains épisodes de la vie des saints.

La totalité des 118 chapiteaux de la basilique (94 pour la nef et 24 pour le narthex), certainement réalisés par un atelier de cinq maîtres-sculpteurs, est principal de la Bourgogne avec celui de la cathédrale Saint-Lazare d'Autun. Parmi eux, seuls huit ont été refaits au XIXe siècle. Les fragments originaux de ces derniers se trouvent dans ce cas au musée lapidaire. Les chapiteaux refaits se remarquent facilement à la couleur blanche de la pierre.

Certains sujets paraissent fort étranges. L'Enlèvement de Ganymède par Zeus par exemple, sujet païen et homosexuel de surcroît, semble particulièrement déplacé et anormal dans une église chrétienne, au point qu'on s'est demandé si la scène ne représentait pas autre chose. Certaines rares scènes sont obscures et n'ont pas toujours été interprêtées.

Les chapiteaux du narthex

Tout aussi splendides que les chapiteaux de la nef, ceux du narthex datent de la même époque et traitent le même type de thèmes. Ils sont généralement en excellent état de conservation.

Le chœur gothique de la basilique et l'adoration des moines et moniales de la Fraternité
Autre vue du côté nord du chœur de la basilique.

Le chœur gothique

Construit à la fin du XIIe siècle, le chœur est de style gothique de transition, ou gothique primitif. Son élévation est à trois niveaux : grandes arcades, triforium aveugle et fenêtres hautes. Un peu plus étroit que la nef, il est baigné d'un flot de lumière et donne une grande impression de verticalité, ce qui contraste avec la moindre clarté et les lignes principalement horizontales de la nef. Les voûtes ne reposent plus que sur les faisceaux des piles. Les épais murs porteurs, tels ceux de la nef romane, devenus inutiles, ont été remplacés par de grandes baies vitrées.

Il est entouré d'un déambulatoire sur lequel s'ouvrent neuf chapelles peu profondes, gothiques elles aussi et pourvues de grandes fenêtres vitrées, contribuant à inonder le chœur de lumière. Le déambulatoire prolonge, au delà du transept, les collatéraux de la nef, mais il est nettement plus étroit que ces derniers.
Le chœur lui-même se termine par une abside semi-circulaire à cinq pans, auxquels correspondent cinq chapelles rayonnantes qui communiquent avec le rond-point du déambulatoire.
La pierre blanche utilisée pour la construction du chœur accentue toujours son éclatante luminosité.

Le chœur est plus élevé que la nef. Sa hauteur sous voûte est de 22 mètres contre 18, 55 pour la nef. Le triforium comporte des baies géminées, scindées par une paire de colonnettes jumelées et surmontées d'un arc en plein cintre. Les fenêtres hautes sont à lancette simple.
Les voûtes semblent en contradiction avec les grandes arcades des travées correspondantes : ainsi la voûte de la seconde travée est quadripartite alors que le niveau de la grande arcade correspondante est divisée en deux par une colonne supplémentaire au sud et une double colonne au nord.

La symbolique du chœur

La structure du chœur s'inscrit dans la logique du symbolisme de la lumière, suivant l'idée que le Christ est la «Lumière du Monde». En ce sens, ce chœur apparaît comme le parfait aboutissement de la construction de la basilique, et remplace fort avantageusement l'ancien chœur roman.

Le dépouillement est extrême, l'austérité est quasi totale. Pas de vitraux, pas de chapiteaux historiés, pas de mobilier tant soit peu luxueux. Par de grandes baies, une lumière abondante se répand et enveloppe tout.

Un symbolisme caché règne en ces lieux, et contraste avec l'enseignement fort explicite de la sculpture romane de la nef. Ainsi onze colonnes encadrent ce chœur ; elles représenteraient les onze apôtres rassemblés autour du Christ, lors de la Dernière Cène, après le départ de Judas. Ainsi toujours, au triforium, un pilastre remplace les colonnettes jumelées au niveau de la seconde travée à droite. Il s'agirait du symbole de Judas, la section carrée du pilastre symbolisant le Mal [8].

Le transept

Construit en même temps que le chœur, c'est-à-dire pendant les dernières années du XIIe siècle, en style gothique primitif, le transept n'est pas particulièrement large.

La balustrade gothique du triforium du mur de fond des croisillons du transept (fin du XIIe siècle - dessin de Viollet-le-Duc).

Son élévation est comparable à celle du chœur et comporte par conséquent trois niveaux (grandes arcades, triforium et fenêtres hautes). Chaque croisillon comprend deux travées, qui sont dissymétriques au sud : la première travée possède une baie géminée au niveau du triforium, alors que la seconde n'a qu'une baie simple ; qui plus est , seule la première travée comporte une grande arcade. Chacune des travées du transept (nord et sud) possède des voûtes quadripartites.

Les extrémités des deux croisillons ne possèdent pas de grands portails. Au nord, il existe uniquement une petite porte précédée d'une escalier. Au sud le premier niveau du mur de fond du croisillon consiste en un haut mur qui jouxte le bâtiment de la salle capitulaire.
Le deuxième étage des extrémités de ces croisillons est constitué de belles balustrades pleines ou bahuts décorés d'une série de petites arcatures aveugles, sur lesquels sont posées les colonnettes d'un triforium. Comme au niveau du chœur, ce triforium est constitué de baies géminées coiffées par un arc en plein cintre.
Enfin le troisième et dernier étage est constitué de trois baies d'une seule lancette chacune, qui contribuent à éclairer le transept.

La crypte

La crypte qui se trouve sous le chœur, date de l'époque carolingienne. Elle est assez vaste : 19 mètres de long sur 9 mètres 20 de large. C'est à sa présence qu'est due la surélévation du chœur de la basilique. Elle est couverte de voûtes d'arêtes qui retombent sur douze colonnes de grosseur inégale.
La crypte a contenu les reliques de Marie-Madeleine.

Tourisme

La basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay, recevait chaque année un million de visiteurs en 2006 [9].

C'est un chiffre énorme qui place la basilique en huitième position dans le classement des églises de France les plus visitées, après Notre-Dame de Paris (13 500 000), la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre (10 500 000), la Basilique Notre-Dame-du-Rosaire de Lourdes (4 700 000), la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg (4 000 000), le Mont Saint-Michel (3 250 000), la Cathédrale Notre-Dame de Reims (1 500 000) et la Cathédrale Notre-Dame de Chartres (1 500 000).

Notes et références

  1. Base Mérimée
  2. Hugues Delautre, Solstices à Vézelay, Zodiaque n° 122, Abbaye Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire (Yonne), Les ateliers de la Pierre-qui-Vire, dépôt légal 1240-3-79, octobre 1979, p. 1 à 6 (Regard renouvelé sur l'église de la Madeleine) suivi de p. 7 à 16 (Entretien au sujet des éclairages des solstices à Vézelay)
  3. Hugues Delautre, Jacqueline Gréal, La Madeleine de Vézelay, Guide et plans, Editions Franciscaines, Lescuyer, Lyon, ISBN 2-85020-001-8, 1981, p. 27-29 (Architecture cosmique et mystique de la lumière), traduit en anglais, allemand, espagnol, italien et néerlandais
  4. Raymond Oursel, Lumières de Vézelay, Editions Zodiaque, Abbaye Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire (Yonne), ISBN 2-7369-0203-3, 1993, p. 21 et 105-109 (Les tâches solaires)
  5. Damien Voreux, Vézelay, Editions Ouest-France, Edilarge, ISBN 2-7373-1608-1, 1994, p. 15-18 (Les jeux de la pierre et du soleil)
  6. Eugène Viollet-le-Duc : Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle
  7. Eugène Viollet-le-Duc - Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle (rubrique Porche)
  8. Photo du pilastre symbolisant Judas, au triforium du chœur
  9. Tourisme en France - Palmarès 2006

Liens externes

Sources

  • Jean de la Monneraye : Sainte Marie-Madeleine de Vezelay, Paris, Horizons de France - Société Française des presses suisses, 1968.
  • Gérard Denizeau : Histoire visuelle des Monuments de France, Larousse, Paris, ISBN 2-03-505201-7, 2003, p. 53.
  • Alain Erlande-Brandenburg : Histoire de l'architecture française (Tome 1), Editions du Patrimoine, Mengès, Paris, ISBN 2-856203671, 1995.
  • Oursel, Raymond : Bourgogne romane, (7e édition), Édition Zodiaque, La Pierre-qui-Vire (France), 1979.
  • Christian Sapin : Vézelay - Abbaye Sainte-Marie-Madeleine (Yonne) , dans Les Dossiers d'archéologie, juillet-août 2002, n° 275.

Pèlerinage


Étape précédente
Lieu de Rassemblement
Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle

Via Lemovicensis
Étape suivante
Ville de départ Vézelay

47°27′59″N 3°44′54″E / 47.46639, 3.74833

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